2016년 상반기 외국관광객 8백만명 돌파
▲ 지난 5월 6일 서울을 방문한 중국인 관광객들이 경복궁에서 즐거운 시간을 보내고 있다.올해 상반기에 한국을 방문한 외래관광객이 전년 같은 기간에 비해 21% 늘어난 약 8백10만명으로 예상된다.지난해 메르스 사태로 관광객이 급감하면서 2014년 대비 마이너스 성장(-6.8%)을 기록하였으나 단기간에 극복한 것. 올해 6월까지 잠정 집계된 외래관광객 8백10만명 수치는 ;14년 6백63만명, ;15년 6백68만명을 크게 웃돌고 있다. 특히 6월 방한관광객은 1백54만명으로 전망되어 지난해 75만명에 비해 2배 이상 증가하였다. 문화체육관광부와 한국관광공사는 연초부터 국제회의와 의료관광 등 마케팅 활동도 확대하였다.중국관광객 유치를 위해 ;2016년 한국관광의 해; 개막식을 시작으로 청뚜 문화관광대전 등 대형 행사를 개최하였고, 중서부 내륙시장 개척과 중화권 맞춤형 테마상품(88선)을 선정하여 다양하게 제공하였다. 일본시장 회복을 위해 현지 소비자 이벤트 개최, 한국관광 이미지 및 방한상품 광고 등 집중 마케팅을 하였다. 또한 아시아;중동 지역을 대상으로 개별관광객(FIT) 유치 확대를 위한 관광마케팅과 함께 자카르타 문화관광대전 개최 및 무슬림관광객 편의 개선 등을 추진했다.이러한 노력으로 방한 중국관광객 뿐만 아니라 2012년 10월 이후 계속 감소하던 일본관광객도 올해 2월 처음으로 증가세를 기록하면서 상반기 기준으로 전년 대비 10% 증가한 것으로 잠정 집계되었다. 특히, 베트남(46.3%), 인도네시아(35.2%), 인도(35.2%) 등에서의 방한객 급증도 두드러진다.상반기 중 인센티브 관광객은 1천명 이상이 참여하는 대형 단체의 집중 유치로 전년 상반기 대비 약 35% 증가한 약 14만명에 달하였고, 5월 국내에서 개최된 국제로타리 세계대회에는 역대 대회 사상 최대 규모인 외국인 2만1천여명이 참가하여 한국 관광 및 문화 홍보에 크게 기여하는 계기가 되었다.위택환 코리아넷 기자사진 연합뉴스whan23@korea.kr 2016.07.13
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