▲ 복수초가 한겨울 추위를 뚫고 1월 꽃을 피웠다.

1월 들어 어김없이 추위는 찾아왔다. 그런 와중에도 꽃은 피어났다. 지난 8일 산림청 국립산림과학원에 따르면 홍릉숲의 복수초(福壽草)가 새해 첫 한파주의보가 내린 소한(小寒, 1월 6일) 추위를 뚫고 노란 꽃잎을 펼쳤다고 전했다.

올해 홍릉숲 복수초의 개화는 평균 개화일(2월11일±8일)보다 37일이나 빠른 것으로 복수초가 1월 초에 개화한 것은 관찰 이래 이번이 처음.

복수초는 0℃ 이상의 하루 평균 누적온도가 평균 18.5℃ 이상 되면 꽃을 피우는데, 1월 6일 기준, 일평균 누적온도는 31.5℃로 이미 평균값의 1.7배에 달했다. 1월 초, 이례적인 복수초의 개화는 2015년 11월부터 나타난 슈퍼 엘니뇨의 영향으로 12월 평균기온이 평년보다 2.0℃나 높고 잦은 강수로 인한 영향도 복합적으로 작용한 결과로 해석된다.

국립산림과학원 관계자는 “복수초 씨앗이 새싹을 틔우고 꽃을 피우는 데까지 무려 6년이라는 시간이 걸린다”면서, “삭막한 겨울 낙엽이나 하얀 눈 속에서 피어난 노란 복수초가 견딘 혹독한 겨울을 생각해주길 바란다”고 말했다.

복수초(福壽草)의 이름에는 복(福)과 장수(壽)의 바람이 담겨있다. 꽃말도 ‘영원한 행복’이다. 이른 봄에 꽃이 피는 복수초는 그 특징 때문에 다양한 이름을 가지고 있다. ‘눈 속에서 꽃이 핀다’ 하여 설련화(雪蓮花), ‘얼음 사이에서 꽃이 핀다’고 하여 빙리화(氷里花)나 얼음꽃, ‘새해 원단에 꽃이 핀다’ 하여 원일초(元日草)라고도 불린다.

위택환 코리아넷 기자
사진 국립산림과학원
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